Studie aus Dänemark: Straßenverkehrslärm erhöht Risiko für Parkinson-Krankheit bei über drei Millionen Menschen

Eine neue Studie mit mehr als drei Millionen Menschen in Dänemark zeigt: Wer dauerhaft Straßenverkehrslärm ausgesetzt ist, hat ein höheres Risiko für die Parkinson-Krankheit. Wohnungen und Häuser mit einer ruhigen Seite, die vom Verkehr abgewandt ist, wiesen ein geringeres Risiko auf als Gebäude, die an allen Außenwänden dem Lärm ausgesetzt waren.

Für Parkinson sind nur wenige Umweltfaktoren als Ursachen anerkannt – und die meisten betreffen vergleichsweise wenige Menschen. Straßenlärm hingegen erreicht nahezu alle, die in der Nähe einer Straße wohnen. Dadurch kann selbst ein kleiner Anstieg des individuellen Risikos auf Landesebene viele zusätzliche Erkrankungsfälle bedeuten.

Drei Millionen Einwohner über Jahre verfolgt

Geleitet wurde die Arbeit von Mette Sørensen, Ph.D., Epidemiologin am Dänischen Krebsinstitut (DCI), die seit zwei Jahrzehnten untersucht, welche Auswirkungen das Wohnen an stark befahrenen Straßen auf den Körper hat. Ihrem Team stand dabei eine Datenbasis zur Verfügung, wie sie nur wenige Länder bieten können.

In Dänemark ist lückenlos dokumentiert, an welchen Adressen jede Person gelebt hat. Auf Grundlage von Wohnadressen seit 1990 schätzten die Forschenden, wie viel Verkehrslärm jedes Zuhause im gesamten Land erreicht. Für jedes Gebäude berechneten sie zwei Werte: einen für die lauteste Außenwand und einen für die leiseste.

Ein Wert bezog sich auf die lauteste Außenfassade, der andere auf die leiseste. Genau dieser zweite Messwert machte die Studie besonders. Er zeigte, dass die ruhige Seite eines Hauses für das Risiko einer Parkinson-Krankheit eine wichtige Rolle spielt.

Anschließend beobachtete das Team 3,1 Millionen Menschen ab 40 Jahren im Zeitraum von 2000 bis 2017. Neue Diagnosen einer Parkinson-Krankheit wurden über das nationale Patientenregister erfasst. Insgesamt traten 20.587 neue Fälle auf.

Was die Zahlen ergaben

Je lauter die Wohnumgebung, desto mehr Parkinson-Fälle fanden sich. Mit jedem Anstieg um rund 12 Dezibel an der lautesten Außenwand – ungefähr der Unterschied zwischen einer ruhigen Wohnstraße und einer stark befahrenen Hauptverkehrsstraße – stieg das Parkinson-Risiko um etwa 3 Prozent.

Dieser Effekt lag genau an der Grenze zur statistischen Signifikanz. An der leisesten Außenwand zeigte sich dagegen ein deutlicherer Zusammenhang: Dort nahm das Risiko pro Anstieg um 9 Dezibel um etwa 4 Prozent zu.

Alternative Erklärungen wurden schrittweise herausgerechnet. Die Analysen wurden unter anderem an Einkommen und Bildungsstand angepasst, daran, ob Personen allein lebten, sowie an die Bebauungs- und Bevölkerungsdichte im jeweiligen Quartier. Zusätzlich berücksichtigten die Forschenden, wie viel Grünfläche jedes Zuhause umgab, und wie hoch die verkehrsbedingte Luftverschmutzung am Wohnort war – einschließlich der kleinsten Partikel.

Der Zusammenhang blieb dennoch bestehen. Er zeigte sich zudem gleichermaßen bei Männern und Frauen sowie über verschiedene Einkommens- und Bildungsgruppen hinweg. Auch in einer kleineren Teilgruppe, für die Angaben zu Rauchen und Bewegung vorlagen, blieb die Assoziation erhalten.

Warum eine ruhige Seite schützt

Lange Zeit ging man in der Forschung davon aus, dass die lauteste Außenwand die Lärmbelastung eines Wohnortes ausreichend beschreibt. Die Ergebnisse dieser Studie machen deutlich, dass dabei relevante Informationen verloren gehen.

Das Team bestimmte die Differenz zwischen lautester und leisester Fassadenseite. Wer in einem Gebäude lebte, dessen geschützte Seite mindestens 10 Dezibel leiser war als die lauteste Seite, hatte ein geringeres Risiko für eine Parkinson-Krankheit. Dieser Vorteil zeigte sich bei allen Verkehrslärmwerten oberhalb von 50 Dezibel.

Eine ruhige Fassade scheint als Rückzugsort zu wirken. Am plausibelsten ist, dass Bewohnerinnen und Bewohner in solchen Wohnungen ein Schlafzimmer zur geschützten Seite hin legen und mit geöffnetem Fenster schlafen können – auch wenn die Studie die Geometrie des Gebäudes erfasste und nicht, wo tatsächlich geschlafen wurde.

Nachdem die Forschenden diesen Abschirmeffekt berücksichtigt hatten, wurde die Beziehung zwischen der lautesten Außenwand und Parkinson nicht schwächer, sondern stärker: Der Anstieg lag dann bei etwa 6 Prozent. Die ruhige Seite hatte den schädlichen Effekt zuvor teilweise verdeckt.

Lärm als biologischer Stressfaktor

Schall in diesen Größenordnungen schädigt das Gehör nicht. Stattdessen wirkt er über das Nervensystem. Verkehrslärm während des Schlafs kann Stressreaktionen auslösen, die unbemerkt bleiben, aber den Herzschlag beschleunigen und die Ausschüttung von Cortisol sowie Adrenalin erhöhen.

Über viele Jahre hinweg soll dieses Muster zu anhaltenden Entzündungsprozessen und einer chemischen Abnutzung von Zellen beitragen – eine Abfolge, die in einer aktuellen Übersicht zur kardiovaskulären Evidenz beschrieben wurde. Auch Gehirngewebe ist davon nicht ausgenommen.

Parkinson entsteht, wenn Nervenzellen im Gehirn, die Dopamin produzieren – den Botenstoff, der Bewegungen geschmeidig steuert –, nach und nach absterben. Dieser Prozess beginnt Jahrzehnte vor dem ersten Zittern. Langandauernde Entzündungen und gestörter Schlaf gelten beide als plausible Beschleuniger, auch wenn diese Studie Lärmexposition und Diagnosen erfasste, nicht aber die dazwischenliegenden biologischen Schritte.

Einordnung in ein größeres Muster

Das Ergebnis steht nicht für sich. Zwei Forschungsgruppen aus den Niederlanden berichteten in einer Studie aus dem Jahr 2024 über eine ähnliche Assoziation; bei nur 235 Fällen war die Datenbasis jedoch zu klein, um die Frage abschließend zu klären.

Für andere Erkrankungen hat sich die Evidenz schneller verdichtet. Dänische Studien verknüpften Verkehrslärm am Wohnort bereits mit Demenz, Schlaganfall und Herzinfarkt. Außerdem zeigte eine dänische kardiologische Arbeit, dass ein Anstieg um 15 Dezibel das Risiko schwerer kardialer Ereignisse um rund 8 Prozent erhöhte.

Parkinson war in dieser Reihe die auffällige Lücke. Frühere Versuche, sie zu schließen, waren klein, widersprüchlich oder konnten Lärm nicht sauber von der verkehrsbedingten Luftverschmutzung trennen, die oft gleichzeitig auftritt. Diese Studie verfügte sowohl über die notwendige Bevölkerungsgröße als auch über die entsprechenden Daten zur Luftverschmutzung.

Was sich daraus ableiten lässt

Straßenverkehrslärm gehört damit zu der kurzen Liste von Umweltfaktoren, die mit der Parkinson-Krankheit in Verbindung stehen – und der Zusammenhang bleibt bestehen, selbst wenn Luftverschmutzung statistisch berücksichtigt wird. Das ist neu.

Praktisch noch wichtiger ist das zweite Ergebnis: Das Risiko wird nicht allein durch die Lautstärke einer Straße bestimmt, weil die Bauform eines Gebäudes die tatsächliche Exposition der Menschen im Inneren verändert.

Stadt- und Verkehrsplanung kann daran ansetzen. Lärmschutzwände, die Ausrichtung von Gebäuden, Innenhofkonzepte und Vorgaben, die bei Neubauten mindestens eine abgeschirmte Außenwand verlangen, lassen sich damit als Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitsschutzes begründen – nicht nur als Komfortmerkmale.

Für Menschen, die eine Wohnung in der Nähe einer stark befahrenen Straße suchen, ist die praktische Konsequenz einfacher: Ein Gebäude mit geschützter Seite und einem dort liegenden Schlafzimmer bedeutet nicht dieselbe Belastung wie ein Gebäude, an dessen Wänden überall Verkehr vorbeiführt.

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